Ao longo da história, operações de inteligência desempenharam papéis cruciais na definição de guerras, na queda de governos e na alteração de equilíbrios geopolíticos. Reunimos aqui dez casos emblemáticos que mostram a amplitude e o impacto dessa atividade no cenário internacional.

1. Projeto ULTRA: decifrando os segredos do Eixo

Durante a Segunda Guerra Mundial, o projeto britânico ULTRA foi responsável por quebrar os códigos da máquina Enigma nazista. Com isso, os Aliados obtiveram informações cruciais para antecipar movimentos do Eixo, reduzindo significativamente o tempo do conflito.

O Projeto Ultra foi uma das operações de inteligência mais decisivas da Segunda Guerra Mundial, centrada na quebra dos códigos da máquina de criptografia Enigma, utilizada pelas forças alemãs. Desenvolvido no centro de Bletchley Park, no Reino Unido, o projeto reuniu matemáticos, linguistas, engenheiros e criptógrafos — entre eles o notório Alan Turing — com o objetivo de decifrar as comunicações criptografadas do Eixo, permitindo aos Aliados a obtenção de informações cruciais para antecipar movimentos dos inimigos.

Alan Turing

O impacto estratégico do Ultra

A capacidade dos Aliados de acessar comunicações secretas alemãs em tempo quase real proporcionou uma vantagem estratégica inestimável. Estima-se que as informações obtidas por meio do Ultra tenham:

• Antecipado ataques aéreos e navais do Eixo;

• Permitido vitórias cruciais, como na Batalha do Atlântico e na Campanha do Norte da África;

• Reduzido em até dois anos a duração da guerra, segundo alguns historiadores.

Sigilo e legado

Por décadas, o Ultra permaneceu sob sigilo absoluto. Sua divulgação só ocorreu nos anos 1970, revelando não apenas a profundidade do esforço de inteligência, mas também inaugurando uma nova era nos estudos sobre guerra de informação e criptoanálise. O projeto também evidenciou a importância da integração entre tecnologia, inteligência e decisão estratégica — um paradigma que permanece central nas operações modernas de segurança e defesa.

2. Operação AJAX: golpe apoiado por potências ocidentais no Irã

A Operação AJAX foi uma ação de inteligência conduzida em 1953 pela CIA (EUA) em parceria com o MI6 (Reino Unido) que resultou na derrubada do então primeiro-ministro iraniano Mohammad Mossadegh. Trata-se de um marco emblemático da Guerra Fria e uma das primeiras operações de mudança de regime bem-sucedidas realizadas por agências de inteligência ocidentais no Oriente Médio.

O pano de fundo da operação envolvia a nacionalização da Anglo-Iranian Oil Company (atual BP) por Mossadegh, o que afetou diretamente os interesses britânicos no petróleo iraniano. Com o apoio do xá Mohammad Reza Pahlavi, os EUA e o Reino Unido arquitetaram uma campanha clandestina que combinou desinformação, corrupção de oficiais iranianos, mobilização de protestos falsos e pressão política.

Entre os principais elementos da operação, destacam-se:

• Financiamento de grupos civis e militares contrários a Mossadegh;

• Manipulação da opinião pública por meio de jornais e rádios locais;

• Reforço ao poder do xá, que retornou com força autoritária após o golpe.

A queda de Mossadegh e a restauração da monarquia pró-Ocidente inauguraram um período de repressão interna e alinhamento estratégico com os EUA, que perduraria até a Revolução Iraniana de 1979. A Operação AJAX é amplamente vista hoje como um fator que alimentou o antiamericanismo no Irã e influenciou a radicalização da política regional nas décadas seguintes.

Manifestação dos vencedores após a queda do governo iraniano

Compreender essa operação é essencial para analisarmos as raízes da desconfiança entre Irã e potências ocidentais — uma tensão que ainda reverbera nas dinâmicas geopolíticas contemporâneas.

3. Caso Aldrich Ames: traição na CIA

O Caso Aldrich Ames é um dos episódios mais emblemáticos de infiltração e comprometimento de inteligência na história dos Estados Unidos. Ex-agente sênior da CIA, Ames foi preso em 1994 sob acusação de espionagem para a União Soviética — e, posteriormente, para a Federação Russa — após quase uma década de traições sistemáticas.

Entre 1985 e 1994, Ames forneceu à KGB (e depois ao SVR) informações altamente sensíveis, incluindo a identidade de dezenas de agentes duplos que operavam clandestinamente em Moscou. Muitos desses ativos foram presos e executados, o que tornou o impacto de suas ações particularmente trágico e profundo.

O caso revelou falhas estruturais graves nos mecanismos de contrainteligência norte-americanos:

• Ames operava sob comportamento ostensivamente incompatível com seu salário, incluindo compras de luxo e depósitos em dinheiro não justificados;

• Houve falhas reiteradas em auditorias internas e na supervisão de padrões de vida de agentes com acesso a material sigiloso;

• A CIA demorou anos para identificar a origem dos vazamentos, permitindo que Ames operasse com relativa liberdade.

A prisão de Ames — resultado de um esforço conjunto entre a CIA e o FBI — levou a uma reavaliação profunda das práticas de segurança interna nas agências de inteligência dos EUA. Seu caso continua sendo um estudo clássico sobre os riscos da infiltração e da corrupção interna em ambientes sensíveis de Estado.

Foto de Aldrich Ames para arquivamento policial, 1994

Para analistas e profissionais da área, o Caso Ames permanece como um alerta perene: a maior ameaça, muitas vezes, está dentro da própria casa.

4. Operação WRATH OF GOD: retaliação israelense após Munique

A Operação Wrath of God (ou Mivtza Za’am Ha’El, em hebraico) foi uma missão secreta conduzida pelo serviço de inteligência israelense Mossad, iniciada após o ataque terrorista perpetrado pelo grupo palestino Setembro Negro durante os Jogos Olímpicos de Munique, em 1972. Na ocasião, 11 atletas israelenses foram assassinados, o que levou o governo de Israel, sob a liderança da primeira-ministra Golda Meir, a autorizar uma campanha global de retaliação contra os responsáveis.

Terrorista do grupo Setembro Negro durante atentado no Jogos de Munique/1972

O objetivo da operação era claro: identificar, localizar e eliminar os envolvidos direta ou indiretamente na organização e execução do atentado. Para isso, o Mossad mobilizou redes clandestinas na Europa, Oriente Médio e Norte da África, conduzindo ações que, ao longo dos anos 1970 e início dos anos 1980, resultaram na morte de diversos integrantes do Setembro Negro e da Organização para a Libertação da Palestina (OLP).

Entre os principais aspectos da Wrath of God, destacam-se:

• Caráter prolongado e transnacional, operando em múltiplos países, inclusive em solo europeu;

• Uso de métodos clandestinos e execuções seletivas, com alvos previamente identificados por meio de inteligência humana (HUMINT);

• Controvérsias diplomáticas e morais, com episódios de erro de identificação — como o assassinato de Ahmed Bouchiki, um civil inocente, em Lillehammer, na Noruega, em 1973;

• Inovação tática e logística, que influenciaria futuras operações antiterrorismo em âmbito global.

A Wrath of God consolidou o Mossad como um dos serviços de inteligência mais ativos e letais do período da Guerra Fria, ao mesmo tempo em que suscitou debates éticos sobre a legitimidade de ações extrajudiciais e a soberania dos Estados onde essas operações ocorreram. Até hoje, a operação permanece como um marco paradigmático nas discussões sobre contraterrorismo, justiça retributiva e guerra assimétrica.

5. Edward Snowden e a vigilância da NSA

Em 2013, Edward Snowden, então analista terceirizado da NSA (Agência de Segurança Nacional dos Estados Unidos), revelou ao mundo um dos maiores esquemas de vigilância em massa da história contemporânea. Por meio de documentos confidenciais vazados à imprensa — notadamente ao The Guardian e ao The Washington Post — Snowden expôs programas secretos como o PRISM, que permitia à inteligência norte-americana coletar dados de usuários de grandes empresas de tecnologia sem mandado judicial.

As revelações provocaram repercussões globais:

• Governos aliados dos EUA expressaram indignação ao descobrir que estavam sendo monitorados;

• Empresas de tecnologia passaram a reforçar suas políticas de criptografia e privacidade;

• O debate sobre segurança nacional versus privacidade ganhou novo fôlego, tanto no meio acadêmico quanto no legislativo.

Acusado de espionagem pelo governo dos EUA, Snowden buscou asilo na Rússia, onde permanece até hoje. Para seus críticos, ele traiu o país ao divulgar informações sensíveis. Para seus defensores, é um “whistleblower” que alertou o mundo sobre práticas abusivas de vigilância estatal.

Manifestação em apoio a Edward Snowden

O caso Snowden continua a levantar questões centrais sobre o equilíbrio entre liberdades civis e segurança nacional em um mundo digitalizado. Trata-se de um marco na história da inteligência contemporânea e um alerta permanente sobre os riscos da vigilância sem controle democrático.

6. Kim Philby: o espião soviético no coração do MI6

Kim Philby é um dos nomes mais emblemáticos da história da espionagem do século XX. Membro do alto escalão do serviço de inteligência britânico (MI6), Philby atuou durante décadas como agente duplo a serviço da União Soviética, representando um dos maiores sucessos da KGB em plena Guerra Fria.

Formado em Cambridge, Philby foi recrutado nos anos 1930 como parte do chamado “Círculo de Cambridge” — uma rede de jovens intelectuais britânicos simpatizantes do comunismo, que se infiltraram nas instituições do Reino Unido. Sua trajetória é marcada por uma ascensão notável dentro da inteligência britânica, chegando a ocupar posições estratégicas no combate à espionagem soviética.

Matéria do The Sunday Times sobre o espião Kim Philby

Ao longo de sua carreira, Philby repassou uma quantidade significativa de informações sensíveis à KGB, comprometendo operações anglo-americanas e contribuindo para o desmantelamento de redes de agentes no Leste Europeu. Estima-se que suas ações tenham levado à morte de dezenas de informantes ocidentais.

Descoberto tardiamente, Philby desertou para Moscou em 1963, onde viveu até sua morte em 1988, sendo condecorado como herói da União Soviética. Sua história evidencia:

• A vulnerabilidade das estruturas de confiança nos serviços de inteligência;

• Os riscos da politização ideológica na formação de quadros sensíveis;

• A complexidade da Guerra Fria como conflito de narrativas e lealdades.

O caso Philby permanece um estudo de caso essencial para profissionais de inteligência e segurança, revelando os dilemas éticos, institucionais e estratégicos que envolvem o recrutamento, a lealdade e a contrainteligência em tempos de tensão geopolítica.

Sugestão de imagem: Retrato de Kim Philby ou capa de jornal da época de sua deserção.

7. Operação INFEKTION: desinformação como arma

A Operação INFEKTION foi uma campanha de desinformação conduzida pela KGB durante a Guerra Fria, com o objetivo de minar a credibilidade dos Estados Unidos e semear desconfiança no Ocidente. Lançada nos anos 1980, a operação ganhou notoriedade ao propagar a falsa narrativa de que o vírus HIV/AIDS teria sido criado em laboratórios militares norte-americanos como arma biológica.

 
Cartaz de 1986 das Filipinas mostra o quão bem-sucedida foi a campanha para culpar os EUA pela Aids/HIV

A estratégia envolvia o uso coordenado de meios de comunicação estatais soviéticos, veículos simpatizantes no exterior e uma rede de intermediários para disseminar a desinformação. O artigo inicial surgiu em 1983 no jornal indiano The Patriot, e foi amplificado por publicações em diversos países, em especial na África, onde encontrava terreno fértil em contextos de desconfiança histórica em relação ao Ocidente.

A operação exemplifica a aplicação clássica das chamadas medidas ativas soviéticas, que combinavam inteligência, propaganda e influência política para manipular percepções e desestabilizar adversários. O caso INFEKTION destaca como campanhas de desinformação podem explorar temas sensíveis — como saúde pública — para fins geopolíticos, antecipando táticas hoje recorrentes em ambientes digitais.

A análise desse episódio histórico é fundamental para compreendermos as raízes das operações de influência contemporâneas, bem como os desafios que democracias enfrentam na construção de resiliência informacional.

8. Operação Cloud Hopper: ciberespionagem chinesa

A Operação Cloud Hopper foi uma das mais significativas campanhas globais de espionagem cibernética patrocinada por Estado, atribuída ao grupo APT10 (também conhecido como Stone Panda), com vínculos reconhecidos ao Ministério da Segurança do Estado da China. Revelada publicamente em 2017, a operação teve como alvo principal provedores de serviços gerenciados (MSPs), utilizando-os como vetores para infiltrar redes de clientes em diversos setores estratégicos.

Ataques cibernéticos são uma ameaça crescente

Empregando técnicas avançadas de spear phishing e movimentação lateral em redes corporativas, os agentes comprometeram infraestruturas críticas em países como Estados Unidos, Reino Unido, Japão, Alemanha e Brasil, entre outros. A operação permitiu o acesso furtivo e contínuo a dados sensíveis de empresas dos setores aeroespacial, farmacêutico, energético, de defesa e tecnologia.

Entre os principais alertas deixados pela Cloud Hopper, destacamos:

• A crescente sofisticação de ataques com motivação geopolítica;

• A vulnerabilidade de cadeias de suprimento digitais;

• A importância da ciberinteligência e da cooperação internacional para atribuição e mitigação de ameaças persistentes avançadas (APTs).

Além de seus impactos operacionais, a operação gerou repercussões diplomáticas. Em 2018, os EUA e o Reino Unido acusaram formalmente o governo chinês de estar por trás dos ataques, elevando o nível de tensão nas relações cibernéticas entre potências.

A Operação Cloud Hopper reforça a urgência de adotarmos estratégias robustas de resiliência cibernética e segurança baseada em inteligência, sobretudo em um cenário global marcado pela competição tecnológica e pela guerra informacional silenciosa.

Sugestão de imagem: Representação de ataques cibernéticos ou centro de dados.

9. Plano Fortitude: enganando Hitler no Dia D

Pouco antes do desembarque das forças aliadas na Normandia, em 6 de junho de 1944, as potências ocidentais executaram uma das maiores operações de desinformação militar da história: o Plano Fortitude. O objetivo era convencer o Alto Comando nazista de que a invasão ocorreria em outro local — em Pas-de-Calais, e não na Normandia.

Dividido em duas ramificações — Fortitude North e Fortitude South — o plano procurava criar a ilusão de ameaças iminentes na Noruega e na região de Pas-de-Calais, respectivamente. Para isso, os Aliados mobilizaram um elaborado aparato de desinformação que envolvia:

Como funcionou:

• Exército fantasma: Os Aliados criaram uma força militar fictícia, com tanques infláveis, aeronaves falsas e transmissões de rádio simuladas.

• General fictício: O famoso general George S. Patton, respeitado por seu histórico de combate, foi nomeado comandante desse “exército fantasma”, o First U.S. Army Group (FUSAG), reforçando a credibilidade da farsa.

• Espiões duplos: Agentes alemães que haviam sido capturados e “virados” pelos britânicos (como o agente Garbo) repassaram informações falsas ao comando nazista, reforçando a narrativa do ataque em Calais.

Tanque falso inflável, simulando M4 Sherman

Resultado estratégico:

• A Wehrmacht manteve suas divisões blindadas em Calais por semanas após o Dia D, esperando um “ataque principal”.

• Essa hesitação permitiu aos Aliados consolidar sua posição na Normandia, garantindo o avanço subsequente para libertar a França ocupada.

A eficácia do Plano Fortitude foi determinante para o sucesso da Operação Overlord. Os alemães mantiveram tropas de elite posicionadas longe da Normandia por semanas após o desembarque, acreditando que aquele seria apenas um diversionismo.

Mais do que uma manobra tática, o Fortitude ilustra o papel central da guerra psicológica e da inteligência estratégica nos conflitos modernos. A operação permanece, até hoje, um caso emblemático de como a desinformação bem orquestrada pode redefinir os rumos de um teatro de guerra.

10. Projeto Manhattan: a engenharia da era nuclear

O Projeto Manhattan foi uma iniciativa ultrassecreta liderada pelos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, com o objetivo de desenvolver as primeiras armas nucleares da história. Ativo entre 1942 e 1946, o projeto envolveu uma coalizão científica e militar que reuniu mais de 130 mil pessoas, incluindo renomados físicos como Robert Oppenheimer, Enrico Fermi e Niels Bohr.

Dr. Robert Oppenheimer e a explosão da primeira bom atômica da história

Sob coordenação do Exército dos EUA, e com apoio do Reino Unido e do Canadá, o projeto resultou na construção de laboratórios e instalações industriais em locais estratégicos como Los Alamos (Novo México), Oak Ridge (Tennessee) e Hanford (Washington). Foi ali que ocorreram avanços cruciais no enriquecimento de urânio e na produção de plutônio — elementos essenciais para as bombas atômicas.

Em julho de 1945, os esforços culminaram no teste bem-sucedido da primeira explosão nuclear, no deserto do Novo México (teste Trinity). Poucas semanas depois, as bombas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki aceleraram o fim da guerra no Pacífico, ao custo de centenas de milhares de vidas civis.

O principal legado estratégico do Projeto Manhattan foi a criação do conceito de dissuasão nuclear, um pilar da segurança internacional até os dias de hoje. A lógica é simples e brutal: se dois adversários possuem armas nucleares, o custo de uma guerra total se torna inaceitável para ambos.

• Doutrina MAD: Durante a Guerra Fria, EUA e URSS acumularam arsenais capazes de aniquilar o planeta várias vezes. Essa ameaça mútua paradoxalmente evitou conflitos diretos entre as superpotências.

• Guerra limitada e zonas de influência: Embora não tenha havido confrontos nucleares, a lógica da dissuasão moldou guerras por procuração, intervenções localizadas e a criação de “linhas vermelhas”.

• Desafios atuais: Com a crescente multipolaridade e o avanço de tecnologias como armas hipersônicas e IA militar, os fundamentos da dissuasão estão sendo questionados. Além disso, atores não estatais (como grupos terroristas) desafiam essa lógica tradicional, pois não operam sob o cálculo racional de perdas estatais.

O Projeto Manhattan foi mais do que um feito científico-militar — ele foi um ponto de inflexão na história da humanidade. Ao tornar a destruição em massa uma possibilidade real, ele inaugurou uma era de poder contido pelo medo, em que o conhecimento, a estratégia e a ética se entrelaçam.

Para concluir

Esses dez casos demonstram que a inteligência vai muito além da coleta de informações: ela manipula cenários, molda percepções e determina resultados estratégicos. Através de espionagem clássica, desinformação, infiltração ideológica ou guerra cibernética, a inteligência continua a ser uma das ferramentas mais eficazes de poder no sistema internacional.